傳統網絡機柜無法滿足當前IDC機房電源環境保障需求，傳統通信機房中的空調系統有下送風方式或上送風方式。下送風方式從理論上說是一種效率較高的氣流組織方式，曾得到國內外普遍認可，但自上世紀末一些重要下送風機房發生了嚴重火災事故后，中國電信正式發文在機房里禁止采用下送風下走線方式、只準采用上送風上走線方式。在大型IDC機房采用上送風方式后，由于機柜發熱量過大，很難將機柜熱量帶走，造成空調系統效率低下，機房環境嚴重劣化，不能滿足設備運行要求。

  因此，在經過周密測試和調查研究后，為兼顧機房安全和空調制冷效率，中國電信提出了在大型的IDC及專用機房采用下送風、上走線的新型布局方式。由于IDC機房內網絡機柜的功率大，即使是下送風，通過冷卻機房大環境來冷卻機柜設備的制冷方式也是無法達到理想冷卻效果，必須要做到將冷空氣精確輸送到機柜設備內，制冷效果才能達到最佳。

  傳統網絡機柜采用了傳統通信設備機柜的設計原則，它基于二個前提條件：一是機柜內設備功率不大，一般在1kW以下;二是要同時兼容上送風和下送風氣流組織，因此這類機柜有如下特點：

1、上下開口，保證在機房采用下送風時能形成下進上出的氣流組織;

2、前后面板開大量網孔，保證在機房采用上送風時能形成前進后出的氣流組織;

3、機柜內服務器四周還可上下通風，有助于空氣流動。